Biblioteka cyfrowa to magazyn zasobów cyfrowych, zdigitalizowanych w bibliotece treści, dostępnych dla użytkowników. Treści publikują zazwyczaj bibliotekarze lub osoby odpowiedzialne za tę czynność. Zamieszczane treści to zwykle książki, artykuły i inne dokumenty wydane w formie tradycyjnej, chociaż nie zawsze. Jednak objęte zapleczem wydawniczym, tzn. redakcją i recenzją. W przypadku repozytorium cyfrowych, zamieszczane treści zwykle poświęcone są danej dziedzinie, w zależności od instytucji sprawczej. Jednak największą różnicą jest to, że publikacje mogą zamieszczać także sami autorzy dokumentów - naukowcy, a zamieszczane treści niekoniecznie są objęte recenzją, jak np. w czasopismach naukowych dostępnych on-line. Nie muszą być też publikowane w formie papierowej, dokumenty istnieją jako tak zwane "born digital".
